Alles über Bernstein
Bernsteine findet man an vielen Orten auf dieser Welt. Auf der südlichen Erdhalbkugel taucht das fossile Harz jedoch nur selten auf. In Peru haben Paläontologen nun einen solchen seltenen Schatz entdeckt. Zu bemerken ist, dass der Bernstein aus dem Amazonas-Becken viele Millionen Jahre jünger ist als das „Gold der Meere“ aus dem Baltikum.
Das Team um Pierre-Olivier Antoine vom französischen Centre national de la recherche scientifique hatte am Amazonas-Flussufer in der Nähe der Großstadt Iquitos Bernsteine gefunden - mit Insekten und Spinnentiere darin, die vor zwölf bis 15 Millionen Jahren gelebt haben, berichten die Forscher laut spiegel.de im US-Journal "Proceedings of the National Academy of Sciences". Mithilfe von Lichtmikroskop-Aufnahmen haben die Forscher die fossilen Einschlüsse untersucht. Sie fanden Vertreter von 13 Sechsfüßer-Familien und von vier Arten, die zu den Spinnentieren gehören. Auch winzig kleine Pollen, Pilzsporen und Algen waren in dem gülden schimmernden Harz enthalten. Alle in den Bernsteinen entdeckten Fossilien sind zwischen 22 und fünf Millionen Jahre alt.
Bemerkenswert sei die "einmalige fossile Ansammlung" von so vielen verschiedenen Organismen, berichten die Forscher in der Fachzeitschrift. Die Funde bewiesen, dass der tropische Regenwald vor Millionen Jahren ein zeitgemäßes Ökosystem mit einer hohen Artenvielfalt sei.